What is Life?

A biographical journey through the scientific journey of how life centres around cells. An easy to read explanation by a Nobel Prize. Recommended for people who are interested.

I’m a professional biologist and I found this book to be a stimulating read, very well written as a popular-science account and viewpoint, without dumbing-down. I’ve recommended it for my book group, which comprises individuals from all walks of life.

A masterly description of his Nobel laureate research and how it has contributed to a wider understanding of life . Wonderfully written

Excellently written, enjoyable and informative. Non-biologists will read it over and over again.

Quite technical for a non scientist, but nevertheless interesting.

Only a lifetime of research and study could have produced such a wonderful little book. As it's title suggests the question is arguably the most important in science and Prof Nurse has come closer to answering it that most of his illustrious predecessors. It is also one of the most precise and pleasurable scientific reads I have come across for many years. I am certainly not a scientist myself but I found his writing totally enthralling and engaging throughout. His views are common sensical, erudite while lacking the somewhat preachy and tub-thumping efforts of some of his contemporaries. Only a close-minded person could fail to enjoy this little gem! Please read!!

This is an interesting and personal account of defining what it means for organisms to be alive. Paul Nurse explains the functioning of the cell, the structure and function of DNA, evolution by natural selection, the biochemical workings of the cell and the importance of information in how cells and organisms co-ordinate themselves. Each topic is clearly explained and good use is made of analogies and personal anecdotes to round out the information. As a biology teacher, I found 'What Is Life?' a very readable and useful book. Much of what is covered is part of the Higher Biology course, and I would recommend this book to pupils as a 'companion' to what they are taught in the classroom. Now all I have to do is persuade my Head of Department to let me raid the school budget and buy a class set.... (yeah, good luck with that.)

All a bit dry. This reads more like an A-level text book, but the paperback doesn't contain any illustrations that might help the lay reader. There's also a strange lack of relevance, with the emphasis on theory and very few examples from real life. An eminent author of course, but not one that inspires awe in the subject.

Excellent connection of dots

我々人間の活動が気候や環境システムを圧迫して居り、自然災害や伝染病パンデミック対策等急務で、このままでは世の中、将来どのようなことになるかシリアスな議論を進める為にも、生物学を学び生命の本質とその営みを理解することが重要との強い思いがこの本を著した動機であると冒頭に語られています。 （１）細胞 （２）遺伝子 （３）淘汰による進化 （４）化学的に見た生命 （５）情報から見た生命 という観点から生命について明解な論理と判りやすい英文、さらに読みやすい大きな活字で著者の親しみやすい説明を直接聴くことが出来ます 。 特に強く伝わってくるメッセージは“つながり”の重要性です。人間を含むいかなる生命体そのものも、生命体の内部構成物も単独で独立して存在できず、他とのつながり、エネルギーのやり取りや情報のやり取りといった相互作用によって存在できていることが生命の本質として繰り返し説明されています。分断の危機を抱えた今こそ読んでおくべき良書と思います。 私が特に印象に残ったことは、まず、細胞内での生化学反応を、“生きた細胞の内部は化学反応で大騒ぎ”と表現して、生き生きと説明されている内容です。細胞内小器官の働き、特にミトコンドリアの酵素の働きによるエネルギー代謝の説明は著者の専門分野でもあり何度も読み返したいほど引き込まれました。 また科学史的なエピソードも多く盛り込まれて居り、優れた研究成果は、単独では実は成し得られず、先達や競争相手とのつながりが必要であることが説明されていることも印象的でした。 チャールズ・ダーウインの進化論に至るまでには、叔父の医師エラスムス・ダーウインの影響や園芸家パトリック・マシューによる樹木交配研究等の寄与があったこと。 １９世紀のパスツールによるアルコール微生物発酵の発見は、１８世紀末、仏革命さなかの政治的混乱の中で処刑された偉大な化学者ラボアジェによる考察が寄与していること。 ワトソン、クリックのDNA構造究明には、オズワルド・エイブリーの結核菌の毒性発現遺伝子研究やロザリンド・フランクリンらのDNAのX線回折研究の下地となったことが指摘されています。 ご一読をお勧めします。

Great

Great

Thank you